Kellojen ostelu netinkautta ulkomailta on voimakkaasti yleistynyt. Netti on tietysti täynnä tuoteväärennöksiä, mutta kuluttajalle tulee usein yllätyksenä, että kaikki ei ole kunnossa myöskään aitojen kellojen kanssa ja takuut eivät toimikkaan, jos kellossa on ongelmia. Voi käydä niin, että harmaamyytyä kelloon suhtaudutaan, kuin varastettuun omaisuuteen, merkin viralliselta taholta, vaikka se on ostettu uutena ja siitä on kuitit. Esimerkiksi ostaessasi siltä ruotsalaiselta saitilta, joka kotisivut ovat myös suomenkielisellä, on hyvä muistaa, että liikkeillä, joilla ei ole valmistajan auktorisointia, eivät merkin myöntämät kansainväliset takuut ole lainkaan voimassa. Ko saitti kertoo kyllä täysin selvästi, että he eivät ole auktorisoitu myyjä, mutta tietenkin jättävät kertomatta, mitä tämä käytännössä merkitsee. Kellotehtaat eivät tunnusta näitä myyjiä, koska heillä ei ole yhteistyösopimusta merkin kanssa ja he kiertävät merkin laatimia sääntöjä. Se kuinka nämä liikkeet saavat myyntituotteensa toimii niin, että bulvaani jossain kehitysmaassa esim Intiassa on vaikkapa virallinen Omega- tai TAG Heuer-dealeri ja se tilaa ison kasan kelloja paikalliselta maahantuojalta ja sopimuksen vastaisesti jälleenmyy ne heti eteenpäin todella pienellä katteella. Kun on iso kasa kalliita kelloja, niistä tulee tuolla pienelläkin katteella sievoinen summa kehitysmaan mittapuussa. Tällainen toiminta on jyrkästi tietysti kiellettyä valmistajien toimesta, sillä se hämmentää markkinoita luomalla epäselvyyttä siitä mikä on se oikea hinta (kuluttajat luulevat että virallinen myyntiliike onkin ahne huijari, kun pyytää kellosta enemmän kuin se nettikauppa, jossa on ne huokeat hinnat) ja tämä vaikeuttaa sitten virallisien dealereitten ja maahantuojien toimintaa täällä länsimaissa. Juuri yksi hyvän kellomerkin ominaisuus on se, että kelloille on after-sell-service ja toimiva varaosahuolto, tämä on juuri se kohta, josta harmaakellojen myyjät laistavat, heitä kiinnostaa vain raha myynnistä tässä ja nyt, ei se: kuka hoitaa takuukorjauksen tai voidaanko kelloa korjata ja kuka sen tekee 10-20 vuoden kuluttua.
Toinen reitti, josta harmaamyyjät saavat kelloja ovat vanhat mallit. Kallis kello on seissyt todella pitkään virallisen liikkeen hyllyssä, eikä ole mennyt kaupaksi ja kellon öljyt ovat alkaneet pikeentyä. Liike ei halua riskeerata mainettaan ja on tällöin saattanut poistomyydä kellon varastostaan eteenpäin toiselle liikkeelle. Näin ei saisi menetellä, mutta koska sitä ei enää voi myydä uutena, eivätkä maahantuojat eivät hyväksy takuuhuoltoon toistakymmentä vuotta vanhoja malleja liikkeen myyntitiskistä. Liike siis minimoi omat tappiot. Monasti merkkien ohjeistus on myös epäselvä, kellojen alennusmyynti on selvästi kielletty eli liike ei saa mainostaa merkinkelloja alennuksella. Myöskään ei ole annettu selkeitä ohjeita näiden tiskissä vanhentuneiden kellojen poistomyynnistä. Kuluttajan voi olla todella vaikeaa erottaa, että kello on vanha malli. Jälleenmyyjä jopa saattaa myöntää että malli on vanha sillä, joskus vanha malli voi olla himoittu vaikean saatavuuden takia. Yleensä harmaamyyjä väittää kelloa huolletuksi. Käytetyn kellon ja uuden, mutta vanhaa varastoa, olevan kellon myyntihinnoissa on iso ero. Tällaiset kellot vaativat välitöntä huoltoa, mutta kelloon jää liki aina pieniä jälkiä parhaassakin huollossa, eikä kelloa enää sen jälkeen voisi myydä uutena, vaan käytettynä tai kunnostettuna. Niinpä kello myydään kunnossa olevana, jos ja kun asiakas valittaa, että se ei käy kunnolla, liike suorituttaa huollon. Jos kuluttaja yrittää toimittaa kellon tuoraan maahantuojalle, tulee ongelmia. Olen törmännyt tähän monta kertaa, kun kuluttaja on ostanut kellon saksalaiselta nettimyyjältä. Näissäkin kelloissa mukana tulee kaikki tilpehöörit: kotelo, manuaalit ja takuukortti, jota ei ole täytetty. Harva suomalainen ostaja alkaa lähettämään kelloa Saksaan myyjälle ja se on todennäköisesti myös järkevää, sillä kello voi jäädä sille tielle seikkailemaan.
Laatu- ja luxusmerkit vaativat tänä päivänä aina, että takuukortti on leimattu ja täytetty myyjäliikkeen toimesta, eivätkä nämä harmaamyyjäliikkeet leimaa takuuta, sillä asia käy heti ilmi, jos kuluttaja yrittää toimittaa kellon takuuhuoltoon maahantuojalle. Useimmiten asiakas toimittaakin kellon myyjälle, koska takuu kirja on puutteellinen. Parhaassa tapauksessa he korjauttavat sen jossain ei-virallisessa huollossa, edullisimmalla mahdollisella tavalla. Tai vetoavat yleensä siihen, että vika ei olekaan takuun piirissä ja vaativat huollosta rahaa. Yllättävän moni maksaa, eikä ala riitelemään, kellohan on saattanut helposti kolahtaa johonkin, kuten myyjä väittää. Tälläisissä tapauksissa kuluttaja tietysti on tyytymätön merkin, ei myyjän toimintaan, kun hän ei edes välttämättä tiedä, että kello ei ole koskaan edes käynyt maahantuojan huollossa, vaan myyjä on määritellyt itse, että työ onkin maksullinen. Jos kuluttaja kuitenkin toimittaa kellon viralliseen huoltoon ja ilmenee kellon alkuperä, useimmat merkit virallisissa maahantuojanhuolloissa kuitenkin hyväksyvät harmaan kellon työn alle maksullisena työnä. Mutta on mahdollista, että joillakin pienemmillä luxusmerkeillä voi olla ongelmia, kun sarjanumeron mukaan kello on myyty toiselle puolelle maailmaa ja takuukortti on blankko, silloin kello voi saada todella tylyn vastaanoton! Tämän jälkeen kelloon voi olla vaikea saada esim alkuperäistä nuppia, etenkin jos merkillä huolto tapahtuu esim merkin Euroopan huollossa Suomen ulkopuolella, siellä ei välttämättä viitsitä olla myötätuntoisia suomalaista kuluttajaa kohtaan!
Jotkut merkit, kuten Rolex ilmoittaa selvästi omilla sivuillaan, että mitään sen kelloja ei myydä auktorisoitujen myyjien toimesta netissä eli nettisivustolta ostettu kello ei ole virallista tietä ostettu. Jotkut merkit taas antavat myyjille oikeuden käyttää virallista netti-myyjän logoaan, josta virallisen myyjän voi kuluttaja tunnistaa. Härskeimmät harmaat nettisaitit tietysti "lainaavat" tätä virallista logoa, harva kuluttaja käy merkin kotisivulta toteamassa, että liike on todella listalla auktorisoitujen listalla, kuluttajan mielenkiinto keskittyy siihen, että kello on aito.
Juttelin tässä hiljattain erään kollegan kanssa, joka on töissä liikkeessä, jolle teen korjauksia. Hän kertoi paristakin tapauksesta, joka heillä oli ollut koskien harmaita kelloja. Niissä asiakkaat olivat ostaneet kellon edellä mainitusta ruotsalaisfirmasta. Toinen kello oli Tissot automaatti-crono, siinä kuluttaja oli ollut ensiksi sähköpostitse yhteydessä myyjään. He olivat näkemättä kelloa kertoneet, että kello vaati vain käynninsäätöä. Se ei kuulu takuun piiriin, joten viekää se paikalliseen liikkeeseen säädettäväksi. Ilmeni, että kellossa oli kuitenkin muuta vikaa, asiakas jäi puntaroimaan vaihtoehtojaan. Korjauttaakko kello maksullisena työnä, vai yrittää saada nettimyyjä korjaamaan kello. Toisessa tapauksessa ostettu tuote taas oli TAG Heuerin Aquaracer quartz-crono. Kelloseppä oli varmistanut asian maahantuojalta, joka ilmoitti, että kello ei ole takuun alainen, mutta se toki voidaan korjata maahantuojan huollossa normaalina maksullisena huoltona. Asiakas oli raivonnut liikkeessä sanoen, että ei aio asioida liikkeessä enää koskaan. Niin, hän ei myöskään ollut ostanut kyseistä kelloa sieltä, ehkä asioikin vasta ensimmäistä kertaa. Pitäisi miettiä, kuka oikeastaan oli häntä kaupoissa jymäyttänyt, paikallinen merkin edustusliike vai nettisaitti, joka myy harmaita kelloja, joilla on annettu katteeton takuu. Suomalainen kelloliike eikä suomalainen maahantuoja ole saanut pennikään kyseisestä kellosta. Kansainvälisen takuusysteemi toimii kelloissa (ja monissa muissa hyödykkeissä) niin, että tehdas hyvittää maahantuojalle kansainvälisen takuun piirissä olevien kellojen korjaukset. Tehdas ei hyvitä näiden harmaa myytyjen kellojen takuuhuoltoja maahantuojalle. Ne on selväsanaisesti rajattu takuukirjassa takuun ulkopuolella, joten maahantuojalla ei ole minkäänlaista intressiä tai syytä korjata kelloa takuutyönä ja samalla auttaa tahoa (nettisaittia), joka varastaa tehtaan luomalta kansainväliseltä maahantuontiorganisaatiolta.
Hiljattain (elokuu 2014) Kellohuoltoon tuli asiakas uudehkon Longines cronon kanssa, jonka hän kertoi olevan vajaa puolivuotta vanha, se on ostettu Laatukellot.fi saitilta. Informoin kaveria, että kellolla ei ole maahantuojan virallista takuuta Suomessa, vaan takuukorjaus toimii vain asioimalla ko saitin kanssa. Hän kertoi olevansa tietoinen asiasta. Laatukellot oli pyytänyt häntä selvittämään onko kyseessä rukkauksella korjautuva vika (joka ei heillä kuulu takuun piiriin) vai joku isompi vika. Vedin kelloon vetoa ja käytin kelloa testerssä ja kerroin, että kellossa on vikaa, vaati huoltoa. Hän ei ehkä ymmärtänyt, että näen kaiken tarpeellisen tiedon mittarista avaamatta kelloa. Kaveri sanoi, että Laatukellot oli pyytänyt että kelloseppä katsoisi kelloon sisään, enkö voisi siis avata kelloa ja säätää sitä. Kerroin, että jos avaan kellon ja alan sitä rukkaamaan (mistä ei olisi edes ollut apua) on kyseessä pienkorjaus, kello on silloin maksullinen huoltotyö. Tässä vaiheessa kaveri alkaa jupista harmaista ja oransseista kelloista, miten hän voi niistä tietää ja haistatella. Niin, en yksityisenä kellohuoltona, joka tekee vain maksullisia jälkimarkkina huoltoja, en vastaa minkään tehtaan takuista, enkä niiden politiikasta, en varsinkaan Laatukellon takuista ja silti saan kuunnella moista puhetta. Laatukelloille sopii erittäin mainiosti, että lähettävät asiakkaan kellosepille ruinaamaan ilmaiskorjauksia. Moni koettaa kohteliaana säätää asiakkaan kelloa ja saa sen ehkä jopa käymään tyydyttävästi, yli takuu-ajan. Laatukellot tällöin voittaa ja asiakas häviää, kun vaillinaisesti käyvä kello säädetään käymään kutakuinkin aikaa ja se jaksaa nilkuttaa yli myyntitakuun. Se, että he joutuvat käyttämään kellon huollossa syö tasan tarkkaan heidän myyntikatteensa. tosin on huomioitava, että rahan säästämiseksi, he eivät suinkaan käytä Valtuutettujen huoltojen tai maahantuojan palveluita, vaan toimittavat kellon muualle edullisimpaan mahdolliseen huoltopaikkaan.
Takuiden kanssa kannattaa olla muutoinkin tarkkana, jos ostaa arvokellon ulkomailla virallisesta edustusliikkeestä. Tämä kosekee siis kelloja, joille valmistaja tarjoaa känsainvälisen takuun. Suomessakin oli vielä 80- ja 90-luvuilla tapana myydä kello siten, että asiakkaalle sanottiin, että myyntikuitti toimii takuuna. Ei toimi, jos koetat viedä sen takuuhuoltoon toisessa maassa! Esim Omega kuten myös monet muut laatukellot ovat tästä hyvin tarkkoja, kansainvälinen takuu ei ole voimassa ilman takuukortin täyttöä ja liikkeen leimaa, vain sen avulla maahantuoja voi todeta, että kello on ostettu viralisen myyntiorganisaation kautta. Tämä kortin täyttö "unohtuu" helposti lentokenttien kiireisillä Tax free-alueilla. Jos ostat kellon USA:sta voi Suomessa olla vaikea selvittää onko tämä liike ollut virallinen myyjä (usein kuitissa voi lukea eri nimi kuin on liikkeen toimintanimi) ja kohdentuuko tämä suoritus juuri tänhän kelloon vai ehkä johonkin muuhun tuotteeseen. Tehtaan määrittelemä vaatimus takuukirjasta, antaa maahantuojalle oikeuden hylätä takuu suoralta kädeltä.
Kannattaa kuitenkin myös muistaa, että kansainvälinen takuu voi toimia Suomessa, vain mikäli merkki on virallisesti Suomeen maahantuotu ja sillä on edustaja Suomessa. Jos merkkiä ei ole virallisesti maahantuotu, pitää kello itse toimittaa ulkomaille takuuhuoltoon ja pitää itse selvittää mihin osoitteeseen kello pitää toimittaa. HuutoNetissä myydän harmaa-maahantuojien, jotka eivät ole edes yritysrekisterissä eli siis yksityishenkilöiden toimesta esim. Invicta-kelloa kansainvälisellä takuulla. Vaikka myyjä lupailee kellolle takuuta. Se on yhtä tyhjän kanssa, koska hän ei ota siitä tosiasiallisesti mitään vastuuta/ eikä ole siitä edes juridisesti yksityishenkilönä minkäänlaisessa vastuussa. Tällaisessa kaupassa ei ole kuluttajasuojaa, sillä myyjä on yksityishenkilö. Kyseessä on keplottelija, joka tilaa kellon netistä, ottaa katteen välistä ja kello toimitetaan sinun osoitteeseen. Jos kelloon tulee vikaa, niin takuu tapauksessa kellon omistajan pitää omalla kustannuksella lähettää se itse ulkomaille huoltoon. Jos ja kun merkin huolto sitten ilmoittaa, että vika ei ole takuun alainen, maksat huollosta ja maksat tullit ja alvit EU:n ulkopuolelta tulevasta lähetyksestä. Voi myös käydä niin, että et koskaan kuule kellostasi yhtään mitään, kukaan ei yllättäen vastaa sähköpostitiedusteluihin. On myös hyvä muistaa, että ei-maahantuotua kelloa on usein vaikea saada huollatetuksi edes maksua vastaan Suomessa, koska kelloihin ei saa kuoriosia kuten lasia, nuppeja tai tiivisteitä.
Sanottakoon vielä selvyyden vuoksi, että vaikka olenkin Valtuutettu huolto, Omegassa, Longineksessa ja Radossa, en huolla lainkaan myyntitakuu kelloja, vaan ne ovat kokonaisuudessaan maahantuojan huollon heiniä, eikä minulla ole siis osaa eikä arpaa kuviossa. Tarkoitukseni on puhtaasti vain varoittaa kuluttajia mahdollisista harmeista ja ikävistä yllätyksistä.